私が通っている語学キャンパスも１ヶ月間の秋休みに入った。正式名称は、国立トリブヴァン大学附属 Campus of International Languages で、ネパール人のための外国語クラスと外国人のためのヒマラヤ語クラスに別れている。そのヒマラヤ語の中には、さらに公用語であるネパール語に、サンスクリット語、チベット語、ネワール語のクラスがあるが、サンスクリット語とネワール語は受講者が５名に満たなかったので今年度は開講されてない。ネパール語のクラスの１年生は８０名ほどいて３クラスに別れている。老若男女、国籍も様々であるが、その中でも一番多いのは日本人で３分の１はいるのではないかと思う。月曜日から金曜日まで１日２時間受講するのであるが、先生が不足しているようで、私のクラスは校長先生が自ら教鞭を執っている。「これは心強い」と思ったのもつかの間、先生はネパール語が専門ではないそうで、文法の説明そっちのけで話が専門の社会学の方へ脱線してしまう。ネパールはインドと中国の大国に挟まれた小国で…というような内容の話をしているそうなのだが、単語が難しすぎて１年生の我々には、さっぱりちんぷんかんぷんなのである。熱がこもると、休憩を取るのも忘れて話続けるので、「先生お腹が空きました。休憩にして下さい」と１人の生徒の助け船に私たちは、「あぁ、やっと、お茶が飲める」と、大いに感謝するのである。ネパール語を学ぶ意欲に燃えていた人たちも、だんだん休憩のお茶の時間が楽しみでキャンパスへ来るようになってしまった…(のは、私だけ!?)。だが、先生にも当たりはずれがあるようで他クラスには「授業料（年間５００ドル）のもとが取れるわ」と言っている人もいるようで、うらやましい限りである。…と、グチばかりこぼしてしまったので、１つぐらい誉めておこう。キャンパスの敷地内に喫茶店があり、紅茶やパン、ジャガイモ煮や、煮豆などの簡単な食事もでき、安くておいしい。紅茶とパンを食べてたったの８ルピー（１６円）である。１１時に授業が始まり１２時を過ぎる頃に、だいたいどこのクラスも休憩を取るので、生徒や先生が集まりお茶を飲みながらおしゃべりに花を咲かせる楽しい一時である。

７月初旬にネパールへ来て３ヶ月、野菜を買うのは不自由しないのだが、込み入った会話になると語彙が乏しくお手上げである。だが、救いなのは、文の構成が日本語と同じで動詞が最後に来るので、文を作りやすい。また、親しみを込めて使える単語が、よくあり、たとえば、「とても」という意味の「dherai」は、名古屋弁の「どえりゃー」に似ているし、「だから」という意味の接続詞「tyasukaran」は、「ですから」と言っているように聞こえる。そしてお気に入りは、きゅうりのカンクロー（kaankro）と、はさみのカンイチ（kainchi）である。野菜売りのおじさんが「カンクロ〜イ、カンクロ〜」と、自転車を押しながら流す声を聞いていると、キュウリ面の少年を想像して笑いが込み上げてくる。でも、こんな当て字で覚えているときっと私のネパール語は、日本語の発音になっているに違いない。