つい先日は、我が家へ赤ちゃんが来た。夫と私の共通の友人であるＫさん夫妻に子ども２人。それに彼らの友人Ｆさん（20代女性）。子どもは女の子２人で、４歳の子と、８ヶ月の赤ん坊だ。ウチに子どもが泊まりに来るのは初めてで、いろいろ心配ではあった。

まず心配したのが石の床。転んで頭をぶつけないかしら。でも、これはクリア。裸足で歩くと冷たくて気持ちいいし、すべって転ぶほどのことはなかった。家中の床を毎日水拭きしているので、赤ん坊がはいはいしても大丈夫だろう。それから、次に心配だったのはお風呂。我が家にはシャワーはあるが、湯舟がない（他の日本人の家では湯舟を取り付けていることも多いが、これを機に取り付けようかと調べたところ２万タカ＝約６万円すると分かり、あきらめた）。考えた末、洗濯に使う大きなたらい（直径57cm、高さ25cm）を買った（250タカ＝約750円だった）。Ｋさん夫妻の協力で、これで水浴びは実にうまくいった。
　
６泊７日のバングラデシュ滞在中、電気の通っていない村で２泊を過ごした。村では電球、冷蔵庫、天井扇風機など無かったが、無いものは無い、とそれなりにしのだ。

村からダッカに戻り、電気のあるありがたさと、あるはずの電気が停電で止まってしまう不便さを同時に味わった。
　
ダッカ市内の停電は地域により差があるが、我が家のある地区では１日１時間停電するのが普通だ。電気使用量に対して供給量が追い付かないための計画停電である。といっても停電する時間は決まっていないので、夕方５時から夜中12時の間の１時間、と覚悟している。普段はそれも当たり前のことで、夫と私だけの生活なら「あ、来たな」くらいにしか思わない。しかし、日本からのお客さんがいるときは違う。暑いし暗いし大変だ。うちわか扇子、チャージャーライト（充電式非常燈）とろうそくが必需品だ。また、温水器（電気ヒーター）がそんなに大きくないので、続けて何人かシャワーを浴びるとお湯が足りなくなる。
　
子どもが眠くてぐずっているときは、早く水浴びをさせて寝かせたいところだが、そんなときに停電してしまうと、暗いし、お湯が足りなくなるかもしれないし、大変である。子どもは眠い目をこすりながらも、ろうそくがめずらしくてはしゃいでいる。早く水浴びしなさい！そんなに興奮すると、あとが大変だぞ。大人の心配は尽きないのだ。
　
かくして１週間はあっという間に過ぎた。電気の無い村ほどではないが、ダッカも日本と比べると不便である。ダッカで暮らして１年４ヶ月。ここでの暮らしに慣れ、普段は忘れてしまっているダッカの日常と日本との違いに、訪問客の目を通して改めて気付かされた。

97年〜99年滞在時の日記は以下でご覧いただけます。