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そぞろ歩きはダッカ市民の楽しみ
～デートとお出かけのメッカ、国会議事堂近くの公園を歩く～

こちらへ来てから、移動は事務所の車とリキシャに頼る日々。東京で駅の階段を駆け上がったり、時々山歩きしたりしていた頃に比べ、運動不足は募るばかり。そこで、プロフィールにも書いたのですが、最近公園でのウォーキングを始めました。

そぞろ歩くをする人々私が時々歩きに行くのは、国会議事堂裏（前と言いたい雰囲気ですが、建物の正面は反対側なので、裏）の公園。アメリカの建築家、ルイス・カーンの代表作という幾何学的なデザインの建物の周囲に、芝生が広がり、池や噴水が配され、通路も整備されていて、ダッカのではもっとも広々して気持ちのいい公園です。ここは事務所から徒歩10分、夕方は家族連れやカップルでにぎわうところなので、明るいうちなら安心して歩けます。日中の暑さが和らいだ頃、湿気をたっぷり含んだ「ぬるい」と「涼しい」の間ぐらいの風を受けながら歩くのは、それなりに快適。

洋服だと目立つので、ウォーキングのスタイルはサルワール・カミーズにソックス、スニーカー。似たような格好のバングラデシュ人女性もけっこういて、「あ、あなたも歩きにきたのねー」とお互い横目で見ながら確認。一人で歩いている外国人の女性などほかに見当たらないので、どんな格好をしていてもやはり目立つらしく、珍しそうにじーっと見られたりしますが、かまわず澄まして歩きます。こちらも周りの人を観察しながら歩くのが楽しみ。

この公園に夕方集っている人たちは、ほぼ以下のようなパターンに分かれます。

そぞろ歩きを楽しむお出かけ家族連れ
友達どうしのお散歩
運動不足解消のウォーキング組
デートする若いカップル
集まる人を目当てに商売する人。

1．は、小さい子ども連れの家族も多く、よく似た親子とおじいちゃんなど一家5、6人が一緒に歩いていたりするのは微笑ましいものです。休みの日である金曜日の夕方などは、おしゃれしてお出かけしてきたな、という一家もよく見かけます。

2．は男どうし、女どうしの若者グループ。青年グループは可愛い女の子グループとすれ違うと、ちらっと振り向いたりしています。池に入ってキャッキャやってるのもこの人たち。たまに男女混成グループもあり。

3．はちょっとお腹の出たおじさん（たいてい一人で歩いている）や太めのおばさん３人組など。おばさん３人組のパターンには、頭からブルカをすっぽりかぶっているけど足運動靴、というグループもあり。女性一人で黙々と歩いている人は、たいていキャリア女性っぽい感じの人。ジョギングしている人は男性には時々いますが、女性のジョギングはいまだかつて見たことなし（なので私も走る勇気は出ません）。

4．のカップルたちは池の端に座りこみ、ずーっと話し込んでいます。週末はこの池の端が京都の鴨川状態。カップルが等間隔に点々と座ってデートを楽しんでいます。

体重計りやの少年そしてなかなか逞しいのが5．の人々。主な販売品目は、冷たいミネラルウォーター、ポップコーンのように歩きながら食べられるムーリー（炒り米）、炒ったピーナツ、どピンクの綿飴、そしてアイスキャンデー。それに加えて体重計を地面に置き、その前に座り込んで道行く人に「体重計って行きませんか～」と呼びかける商売も。体重を計るサービスは、1回1タカ（2円弱）。これをやっているのはたいていが少年です。だいたい暇そうにしていますが、今日はちょうど私の前を歩いていたおじさんが「よっしゃー、じゃあ君のところで計っていくか！いくらだい？」とおどけながら体重計に乗り、男の子は照れくさいけど嬉しい、という顔で笑っていました。

夕方６時過ぎ、夕日が傾き始めると、国会議事堂のほうでラッパの音が聞こえ、緑の地に赤い丸の国旗がスルスルと降ろされるのが見えます。そうすると、公園に集う人々もそろそろ家路につく時間です。