一ヶ月ほど前、自宅にも大容量UPSを取り付けたので、各部屋電灯１つと電源一つを確保したので自宅にいる限りはなんとかなる。ただ、冷蔵庫の中身の傷みが早くなってきたようで、冷蔵庫としての機能はあまり期待しないほうが良いかもしれない。
町中が暗くなって夜間の移動は不安を感じるようになってきたし、暗くなると店が早く閉まるなど、生活すること自体が大変になってきている。巷では病院も電気がなくて治療ができない、酸素ボンベが不足しているなどというニュースを聞くようになり、在住日本人の間では「病気にならない、事故に遭わない」が合言葉になっている。
こんな状況なので停電の友であるラジオは健在だ。いつもは英語放送（BBC）ばかりを聞いているが、ダイヤルを回していたらおもしろい番組を耳にした。「探し物コーナー」である。5分ほどの短い放送で、まずは行方不明の男の子についての情報提供を求めるもの。おじさんの所に行くといって連絡がつかなくなっているという話で、その時に着ていた衣服の特徴などを伝えていた。
おもしろかったのは牛を探しているという人からのもの。白に黒ブチのその牛くん、ラリトプールのある地域で行方不明になってしまったらしい。インドほどではないものの、カトマンズでも道端をのんびりと牛が歩いているのを見かけることがある。牛は帰巣本能が強い動物らしく、普通はきちんと（持ち主の）家へ帰っていくそうなのだが、何かの理由で帰れなくなってしまったのだろう。
探し物をしている人はこのFMラジオにコンタクトすれば放送してくれるそうだ。「ネパールの将来を探しています」と連絡してみたら、果たして誰かから情報をもらえるだろうか。
]]>さて、今日から週82時間という停電が始まった。週6日は一日12時間、残り1日は10時間。仕事や生活に大きな影響を与えている。電気オーブンでパンを焼いているパン屋さんは、電気が来る時間にあわせて夜中にパン生地を仕込んでいると言っていた。
停電時間の延長は通常政府関係者などが発表する。○○発電所のダムの水位が例年に比べて××センチ低いため、など背景の説明が去年まではあったのだが、インターネットや新聞を見る限りにおいて、今年はそういう話をほとんど聞かない。「電力が足りない」「電力危機的事態宣言」など、危機感を煽るような一方的な説明のみで、ほとんどだれもそれに疑問を呈していない（ように見える）
これは一体どういうことなのだろう。どんなささいな事であっても、なぜ、どうしてそうなるのかを追求することは私たちの権利であり義務であるのに放棄していないか。現在の政府に巧みに丸め込まれているような気がするのは私だけだろうか。ネパールメディアに対する襲撃などが続く状況で、ついついそんなうがった見方をしてしまう。
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＜左：迷い込んだバイク 右：遠くにはタイヤを燃やす煙が＞
どこにも行く用事がなくて事務所で仕事をしているぶんには高みの見物とでもしゃれこめるが、来客があって空港まで迎えに行かなくてはいけない、なんて時に当たったら大変。足元を見てふっかけてくるタクシーと交渉し、行けるところまで行って、途中から歩きもアリ、なんて考えるのもイヤ。というか明日から到着のスタディツアー滞在中何も起きませんように。
※スタッフが後で得た情報によると、ネパール会議派系学生グループとマオイスト系学生グループが派手に衝突したためクプンドール一帯の交通が麻痺してしまったということだ。単なる迷惑。]]>
今朝はヨガのクラスがあったので、土曜日にも関わらず出勤するより1時間早く家を出た。5月から始めたヨガではあるが、クラスは週に2回、しかも私の出張や先生の都合で2、3週間お休みということもザラ。それでも、ちょっとずつ上達しているという実感があるのが楽しく、ゆっくり気長に続けている。夏の盛りのレッスンでは汗だらだらだったのが、最近は寒いせいで体が温まるまでに時間がかかるようになったが部屋に満ちた冷んやりとした空気に、中学の頃にやっていた剣道（2年生の途中で挫折…）の朝稽古を想い出し懐かしい気持ちになった。
こんな寒いカトマンズ、今週半ばからは週45時間の停電が始まった。入手した時刻表によると、夕方から夜にかけてのゴールデンタイムの停電が週に5日もある。確か昨シーズンでも最高48時間（2008年の2月頃）だったように記憶しているので、12月初めでこの停電時間というのはタダ事ではない。一時期噂されていた一日10～12時間停電という話も現実を帯びてきたようだ。
といっても、便利な日本に住んでいる方には想像も出来ないだろうが、そのお手伝いをするために例をあげてみよう。
テレビや室内の電灯はつかない。電子レンジも、オーブントースターも、ドライヤーも、洗濯機も、掃除機も当然使えないのである。冷蔵庫は室温を上げないよう開け閉めを最小限にすることで対応するとしても、ワイヤレスの電話機も加湿器も乾燥機もナシ。（以上家電関連）コンピューターも、プリンターも、コピー機も、電話の交換機も使えない（以上事務所関係）。街灯も消えるので、家の周辺の道路も真っ暗になり治安にも不安が出てくることになる。
うへ、と思われ方は普通だと思う。イルミネーションやらで街を飾って欲しいとは思わないが、生活に必要な電灯1つだけでもつけられるようにならないかと切に願う。夕食を作っても、視覚的に確認ができないので満足においしいものが出来たためしがない。そのお陰で野菜も肉も豆も一緒に煮込んでスープ！という料理が最近増えてしまった。
ロウソクで暖を取る生活に限界を感じてきたので、精神状態を健全に保つためにも早急に対応策を取ろうと思っている。（ヨガのクラスを増やすとか、お酒を飲んで体を温めるなどではありません、念のため）ということで、次回報告をお楽しみに。
]]>最初の2日ほどはベンガル語が出てこなくとにかく苦労した。ベンガル語を話しているつもりが「何言っているか判らない」と言われてやっとネパール語を話していることに気付くくらい私の頭はグチャグチャになっていた。表現したいことがあるのに、言葉が出てこないというもどかしい感覚は久しぶりだった。
ちなみにベンガル語でこういう状況を表すのにぴったりな単語がある。「もうエロメロなの」と言えばどこから手をつけて良いか判らないようなヒドイ状態のことを指し、まさにこの時の私のためにあるような単語であった。
ベンガル語とネパール語はかなりの確率で重なっている。厳密にどうかは知らないが、私の感覚では単語ベースで30～35％と言ったところだろうか。もちろんネパール語とベンガル語に限らず、サンスクリットに語源を持つ単語は南アジアで広く使われているので、驚くことではないのだが。
途中ダッカ事務所の藤岡さんや内山さんと会って話をする以外、ほとんどベンガル語漬けの生活だったので、5日目くらいにはなんとか言いたいことが伝えられるようになったが、残念ながらもうネパールに戻る日になっていた。
バングラデシュからネパールは飛行機で1時間と少し。飛行機が多少遅れたものの、あっという間に「ネパール語」の世界に戻った私の言葉は、空港から乗ったタクシーの運転手のお兄さんには「あなた一体どこの人？」と聞かれるくらい再びヒドイことになっていた。今日の事務所でもスタッフとのミーティングでは「判らない！」とところどころ注意をされる始末。ネパール語の方が早く戻ってきてくれると思うが、あと１、2日はこのエロメロな状態が続くことになるだろう。全くもって気が重い…。
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このところ朝晩の気温がぐんと下がってきた。日中の気温差はおそらく10度以上、空気も乾燥して埃が多くなり体調を崩しやすい季節だ。
晴天が続き写真のように遠くの山々がくっきりと見えるのは嬉しいが、毎朝何を着ていこうか悩んでは、あやうく遅刻しそうになったりしている。こんなどうしようもない理由で遅れたなんてスタッフにも言えないし、この週末はこれまでのびのびにしていた衣替えをしなくては。]]>
ここ3週間ほど、スタッフのスリジャナが忙しそうにしていた。義理の妹の結婚がとんとん拍子で決まり、長男の嫁として結婚のあれこれを切り盛りしていたためである。
ネパールには結婚シーズンというものがあり、通常はダサイン（ネパールの最大の祝日）が終わってから来年3月くらいまでの間に結婚式が集中する。それ以外の月でも結婚する人はいるがごくまれであると言えるだろう。こういう通例から考えると、スリジャナの義妹の結婚式は「あと少し待てばいいのに、なんで今？」という微妙なタイミングであるが、アメリカ在住の新郎が、休暇のために戻ってきた今しか時間がとれなかったので仕方ない。
この二人は友人の紹介で出会い、その後遠距離で暮らしながらインターネットなどを通じて関係を深め結婚を決意したのだそうだ。いかにも現代の若者らしい。その二人は結婚式当日もとても幸せそうな顔を見せてくれた。
どうか末長く幸せに。
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今日はバンダ（ゼネラルストライキ）だった。
朝から友人と買い物に行く約束をしていたのだが、彼女の車が使えないということになったので現地集合と変更した。このところ不順な天候が続き、午後や夕方に雨が降ることが多かったのであいにく自転車は事務所においてある。たいした距離でもないので歩いてでかけた。
＜車はほとんど走っていなかった・パタン＞
バイクは沢山走っているものの車は数えるほど。タクシーも2,3台しか見かけない。いつもマイクロ（乗り合いバン）が止まっている場所にはリキシャがいて、乗らないかと声をかけられたが（誘惑をぐっと抑えて）断り歩き続けた。
25分ほどでパタン旧王宮そばの約束の場所に到着。王宮周辺は2日前からネワールのお祭りをしているとかで、交通規制がされ、ボランティアの子どもたちがロープを張って通せんぼしている。政党が呼びかけたバンダよりも徹底して自転車すら通さないため、自転車に乗ったあるおじさんは「もっと手前に看板でも出してくれればいいのに、ここで止めるなんて迷惑な！」と怒り散らしていたが、私にはその気持が良く理解できた。
地元ネワールの人々が民族衣装に身を固め、古の都ヤラ（パタンのネワール語の呼び名）を歩く姿は確かに絵になるが、周辺へ及ぼす影響も顧みずにこういうことをやってしまうのもどうだろう？？と思わずにはいられなかった。今日がバンダじゃなければ王宮周辺は大渋滞に見舞われていたことだろう。
2年前の民主化運動の真っ只中、外出禁止令が出されようとも道の半分近くを占領してマチェンドラナートの山車を作り続けていたこの人たちのことを想い出し、今さら止めるわけないだろうなと（到底理解はできないものの）納得した。
＜ネワールの民族衣装を着た人たち・パタン旧王宮にて＞]]>
タライのある集落でのこと。地域の人が集会などのために使う小屋へ案内された。電気コードを、長い竹をつかって高い電線にひっかけようとしている。初めは判らなかったが、小屋の中の扇風機が動き出してようやく理解した。電気を非合法に頂戴した現場だったのである。
＜危ないので絶対に真似しないでください＞
先日ある人がネパールの電力供給と需要の差は実はあまりなく、盗電や漏電などの問題が大きいのだという話を聞いた。上水道もしかり。日本のように贅沢な使いかたは出来ないにしても、きちんと管理がされていればここまで不自由はしなくて済むはずなのではないだろうか。
さて今夜は自宅地域は夕方6時半から9時半までの停電である。やれやれ。]]>
住んでいる国で観光客のように振舞うのはモードの切り替えが要求されるが、スイッチが入ればあとは単純に楽しめるもので、私たちも他の乗客と一緒に写真を撮りまくった。コックピットからも外を眺められるし、サービス満点である。カトマンズを出発して20分後には世界最高峰のサガルマタ（エベレスト）の近くへ。ぐるりと機体の向きを変えるので、左右どちらに座っていても山が見えるようになっている。
＜シートの前に、もらった山の地図をはさんで準備完了！＞
帰路、山が見えなくなる頃には特製TシャツとDVDの販売まであって、最後までお客を楽しませるという意味ではなかなかと感心した。実際に山に登って雄大さを感じるほうが私は好きだが、トレッキングをする時間のない観光客にはお勧めだと思う。ちなみに8時には地上に戻れるので、遅刻もせず普通に一日仕事ができました。
上空を飛行中はとても寒いので夏でも上着はお忘れなく。
＜コックピットものぞけるよ＞]]>