「雨漏りがひどいのよ。」

チョールで独りで暮らすサムスン・ナハールさんは、穴だらけのトタン屋根、透き間だらけのジュート（黄麻）の芯で編んだ壁の家でそう言います。4人の子どものうち3人を亡くし、夫も亡くした彼女は、実家の敷地に身を寄せています。自分の年齢も定かではありません。

仕事は？と聞くと、「いろんな家を訪ねて、お米やお金を恵んでもらう。1日だいたい10タカ（約17円）もらえるわ。それと鶏を飼っているからその卵も売ってるの。」とのこと。月約400タカ（約680円）の収入という厳しい生活です。

そんなサムスンさんは2006年12月に、シャプラニールのパートナーNGOのPAPRI（パプリ）のスタッフに声を掛けられ、最貧困層グループに参加しました。毎週1回、13名の女性が集まって5タカの貯金を始めています。

あまりの貧しさゆえに「これまでNGOから支援の声をかけてもらったことがない」彼女。貯金が、恵んでもらう生活から自分の足で立つ生活への糸口になるよう、私たちはサポートしていきます。

チョールとは・・・
河川の多いバングラデシュには、チョールと呼ばれる「中洲」があり、次のような課題を抱えています。

• 洪水や川の流れの浸食で土地を失いやすいため困窮生活を送る人が多い
• 耕作できる土地が限られている
• 結果、仕事も限られている
  

しかし、交通の便の悪さと人々のあまりのまずしさから活動方法が見つからず、NGOの支援も入っていませんでした。そんな中、PAPRIは2006年4月から、識字学級や学校に通えない子どもたちの教育支援などを始めています。サムスンさんのような最貧困層グループの人々には貯金活動のほか、牛の育て方などの技術訓練を指導しています。

駐在員からのメッセージ
サムスンさんをはじめとするチョールの最貧困層グループのメンバーは、日々の生活が精一杯な人々です。そうしたメンバーが2007年夏の洪水など災害時に受ける被害はとても大きかいものです。しかし、今回、PAPRIが彼女たちへ敏速に食料配布活動を実施できたのは、日々の活動の成果と言ってよいでしょう。こうしたPAPRIの活動を支えているのが日本の皆様ひとりひとりのご理解とご協力です。今後ともご支援のほど、どうぞよろしくお願いします。（ ダッカ駐在員　小嶋淳史）

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