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写真は、現地スタッフを集めて行った研修でのひとコマ。参加者の集中力やチームワークを高める目的で、ひんぱんにちょっとしたゲーム的な内容が盛り込まれていました。変な格好をしているのは、二人一組で「腕を上に」、「片足をあげて」などと指示を出し合ってもらった結果です。それをみんなで見て楽しむというものだったのですが、そういえば似たようなものを、子どもが通っている現地の学校でやっていたのを思い出しました。

その学校では「Statue（スタチュー：彫像）」と呼び、情操教育の一環として取り組んでいたのですが、そんな大人の思惑をよそに、その後子どもたちの間では新しい遊びとして使われていました。「スタチュー」といわれたらそのままストップし、「オーバー（終了）」と言われるまで動かないという、単純な遊びに姿を変えて...。

ネパール国内の出張では経費の節約のため、よくツーリストバスを使います。観光客の多いお国柄だけあって、路線にもよりますが、けっこうゴージャスな車体が普通に使われていて、乗り心地も快適。

昔バングラデシュでは車体が木でできていてドアも窓もすべて穴あき、というバスもありましたが、最近では日本で不要になった長距離バスのお下がり（？）が入ってきていて、路線によっては豪華な旅が楽しめるようになっているとか。そうそう、リキシャ（人力の三輪車）にぶつかって大切なヘッドライトが割れないよう、必ず鉄の防護柵がハメてあったっけな。懐かしい！

「自分より目上の人に背中を見つめられるのは、ネパール人としてすごく嫌なことなんです...」

事務所のレイアウト変更について話し合っている時、こんなことをスタッフに言われました。これまで、現地スタッフは1階に、所長の私は2階の個室にと分かれていたのですが、スタッフが増え、もっとコミュニケーションを密にとりたいと考え、所長室を廃止して1階に他のスタッフと並んで座ることにしたんです。これまで壁を向いて座っていたところに、私が「みんなの方を向いて座るレイアウトにしたいんだけど」と発言した際、冒頭のような反応があったわけです。

結局、私も壁を向いて座ることで決着がつきましたが、こうして何かを変えるたびに文化や慣習についての新しい発見があり、興味がつきません。

昨日は週はじめということもあって、スタッフとの会議が2時間近くもあり、引継ぎとあわせ、会議づくしの一日でした。現地スタッフは皆、英語でコミュニケーションがとれるのですが、会議はすべてネパール語。歴代駐在員（私は5代目）は英語がすごく得意な人が多かったので、恐らく赴任したての頃はできるだけ英語を使うか、さもなくば併用していたのではないかと思います。ですが私の場合、得意なわけではありませんし、一日でも早くネパール語を習得したいので、基本的にネパール語で進めてもらっています。最初の数分くらいは、私に配慮してゆっくりと話してくれたりするのですが、すぐにいつものペースとなり、それはそれは容赦がありません。会議中、分からなかった表現や単語をメモしておき、帰宅してから一つひとつ調べていく毎日が続きそうです。

でも、やっぱり観光客の多い国はすごいなと思うのが、ネパール語を学ぶための本がたくさんあることです。カトマンズ市内にある日本語の古本屋や普通の本屋を回るだけで、こんなにたくさんの本が手に入りました。あっ、一冊だけは日本から買ってきましたが（赴任前に勉強していなかったことがバレる...）。黒い本なんて、日本語を学ぶネパール人向けに書かれたものではありますが、ネ→日と日→ネがコンパクトに一冊になった辞書なんです。バングラデシュに初めて駐在した際、のどから手が出るほど欲しかった日本語の辞書が、こんなに簡単に手に入ってしまうなんて、すごい！