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去年12月頃から約2週間ごとに停電時間が増え続け、いまは毎日14時間の計画停電となっているカトマンズ。まぁ、いわゆる途上国に停電はつきもの（？）ですが、首都の電気事情がこれほど悪く、また改善される見込みもないという国はいったいどのくらいあるのでしょうね。

さて、毎日14時間の停電といっても連続ではありません。昔は3つのタイミングに分けて実施していたこともありますが、いまは7時間ごとに2回、電気が切れるようになっています。恐らく、電気が不可欠な工場経営者などからの要望に応えたという面もあるのでしょうね（まとまって操業時間を設定できる）。カトマンズ市内を7つの地区に分けて、それぞれ時間帯をズラして実施しているため、自宅と事務所や工場が違う地区になるようにして、移動しながら仕事をするなどという強者（つわもの）もいるようです。

寒い冬はいたるところで「たき火」を囲む人々の姿が見られるのですが、暖をとるだけでなく、街頭の代わりにもなっているよな、などと思いながら真っ暗闇の中を帰宅する毎日です。

もはや日常の道具として欠かせないものになった携帯電話。ネパールでも都市部はもちろんのこと、農村部でも一般的なものとして使われています。日本でいえばNTTに相当するネパール・テレコムを筆頭に、複数の私企業が顧客獲得にしのぎを削っています。

問題は需要の急激な増加に対して設備が追いついていないこと。最近は「携帯がつながらない」ということが新聞のネタにすらなるほどで、確かに状況はよくありません。通話している一方の声しか聞こえないなどというのはまだいい方で、SMS（ショートメールですね）が数時間遅れで届くなんていうのも増えてきたようです。

と、そんな話をしていたらスタッフの一人が驚くべき話を聞かせてくれました。いわく、「私なんか4ヵ月前に送られたSMSが突然届いてびっくりしたわよ」

！！！

びっくりというか、あきれるというか...（でも、本当の話だそうです）。

※写真はネパール・テレコムの地方事務所と電波塔

しばらくの間、日本からの出張者やフィールド訪問が相次いでいたため、久しぶりの更新となりました。

さて、カトマンズから西南方向に向かって盆地を出る際、結構急な山道を降りていくことになるのですが、その途中、何カ所かトイレとして使われている場所があります。まぁ、個人で移動している場合はみんな好きな場所で勝手に用を足しているというのが実態なのですが、観光客用のツーリストバスなどは、10分程度のトイレ休憩をとることが多いようです。

この写真もそうしたトイレの一つ。黒い服の人が立っていますが、そのすぐ前は断崖絶壁。当然、屎尿の処理などあるはずもなく、そのまま垂れ流しです...。山のトイレをどうするかは古くて新しい問題ですね。