昨日早朝（5時過ぎ）、ホテルのフロントからの電話で起こされ、6時半頃来たツーリストバスで空港に移動。7時前だというのにカトマンズの交通の要所にマオイスト支持者が集まってプログラムを始めていた。

＜写真：某ホテル前に集まる旅行客2010年5月5日朝6時過ぎ＞

バスで私の隣に座ったのはニュージーランドの青年。カリタスという国際NGOのドキュメンタリーフィルムを撮影するために3名でネパールに来たという。パタン内の別のホテルに宿泊していたが、ツーリストバスが早朝来るという噂を聞いて、撮影器具を運搬する人手を雇って私の宿泊するホテルに向かって歩いていたところ、ツーリストバスに拾われたという。

＜写真：タパタリ付近でマオイスト支持者が終結しているところ、ツーリストバスの車窓から＞

私のフライトは午後1時過ぎだったが、日本人観光客と話をしたりしていたらあっという間にチェックイン時間になった。あとはすべて順調に進み、バンコクに到着、数時間の待合を経てバンコクから成田へ。私の立ち振る舞いが怪しかったのか、持っていた荷物の量が一人にしては多かったのか、税関では荷物をX線検査にかけられたもののあとは再び順調にことが運び、無事自宅に到着した次第。

バンコクまでのフライトでは元協力隊員という青年と隣あわせになって、ネパール談義に花を咲かせたが、日本に帰ってしまえば、ネパールの状況を知る人もなく、昨日までその最中にいたことが遠い昔のようである。

日本に適応するというのはこういう記憶が持つなまなましい、ざらりとした感触を忘れていくことだったなとおぼろげに想い出しながら、もう少しこの思い出に浸っておきたいと思った。

＜空港での長期戦に備えて、ホテルキッチンに頼み込んでもらった食パンスライス、空港で買った紅茶、ポテトチップス、小説など

5月1日メーデーからネパール国内は実質マヒ状態にある。マオイストが党員、支持者を動員してネパール全国でバンダ（ゼネラルストライキ）を継続しているからである。私は、明日ネパールの任期を終えて帰国する予定なのだが、日中店が閉まり交通もマヒしている状態なのである。食料品などを売る店は朝8時までと、夕方6時から8時まで空けてよいことになっていて、交通も夕方6時から8時までの限定でバンダ解除となる。

つまり私は空港へ/からの交通手段がないという、日本に住んでいる人には信じられないような状況に陥ってしまったわけである。4年数ヶ月の駐在を終えた最後の日だというのにである。

それで今夜は事務所近くの4つ（5つ？）星ホテルに逗留することにした。というのはこういう場合、観光客が空港で足止めをくらわないよう政府がカトマンズ内の主要ホテルをまわる、いわゆるツーリストバスというのを運行するので、私もそれに乗ってなんとか明日空港へ向かおうと考えているからである。先ほどチェックインした時、レセプションで確認したが何時にバスが来るかわからないので朝7時には出発できるよう準備をしておいたほうが良いと言われた。飛行機の出発時刻は1時過ぎなので、もしかしたら何もない空港で4,5時間待たなくてはいけないかもしれないが、空港にたどりつけず乗り遅れるよりはましと思うしかない。

私の大家さんはもとイギリス傭兵（いわゆるグルカ兵）で、現在フランスで仕事をしている。1ヶ月ほど休暇で帰ってきていた大家さんも今日出発の夕方だった。タクシーが走らないので、自転車で甥に送ってもらおうと考えていたようだが、今日は自転車すら通さないほど厳しいらしいと聞いて、結局知り合いに頼んで救急車を手配し空港にむかった。救急車は病人を病院に運ぶためのもので、これは本体の目的とは外れている。それを承知で救急車を利用せざるを得なかった大家さんを私は責めることはできない。

ネパール駐在最後の夜は、万感迫るものがある。

明日からの出張は、かつてシャプラニールが実施していたカマイヤ支援関連のプロジェクト地を訪問、元カマイヤやカムラハリを支援するNGOや国際機関からの聞き取り、この地域に特有な問題について情報収集をするというのが大きな目的である。ネパールガンジには、2008年夏までシャプラニールスタッフだったゴパールが別国際NGOスタッフとして駐在しているので、彼と久しぶりに会えるのも楽しみだ。

気になるのは今日、明日と予定されているタライバンダ。マデシ（ネパール平野部に住む人々、文化や言語的には北インドのそれに近い）の政党が主導しているらしく、もしかしたら夕方まで空港から動けないかもしれない。行けばなんとかなるさ、の精神で行って参ります。

写真はどれも2008年1月西部タライ出張時に写したもの。タルーの集落で。

さて、今日は年度末。ただでさえ仕事が重なる時期に加え、明日から白幡さんにカトマンズ事務所長職を引き継ぐために済ませなくてはいけないものがあって、一日中あたふたとしていた。最後にネパールでお世話になったNGOや個人に挨拶のメールを送って帰宅した。

＜写真：先週訪問したナワルパラシにて＞

2006年2月にネパールに赴任してから4年と少し。普通はいろんな事に慣れて1年目より2年目、2年目より3年目と上手くできるようになるはずが、最近ますます大変さを増しているのはどういうことだろう。そんな中で交代をするのは本意ではないが、仕方ない。あと1ヶ月ほどはこちらに居て、白幡新所長とフィールド訪問やプロジェクト評価をしてから帰国の予定だ。それまではブログもぼちぼち更新していくつもりなので、いましばらくお付き合いを。

先週の土曜日、シャプラニールカトマンズ事務所とパートナーCAPCRONとピクニックに行ったことは白幡駐在員のブログで紹介されている。しかし、酒好き数名が持参したウィスキーとワイン等を飲んで昼間から大騒ぎしたことは書かれていない。私も帰国までにこういう機会もないかと思うと、勧められた酒を断るにはしのびなく、結構いい調子で飲んでマシタ。

日本酒のボトルを手に、ためつすがめつ見ながら「ねえ、これ（ラベルを指して）ネパール語で何て言うの」とCAPCRONスタッフに聞かれたので間髪いれず「ロキシー（ネパール語でお酒のこと）！」と答えたら、腹をよじって笑われた。酔いの醒めた頭で考えても文法的には間違ってないのだが、いわゆる酔っ払いのツボにはまったということなのだろう。

写真（上）：左よりスリジャナ、ニルマラ、マンカラ／（下）：皆の前で歌う羽目になって悩むワタクシ

さて、（お酒もなくなり）ピクニックの片付けをしていた時のこと。CAPCRONスタッフ二人が近くにやってきて私に話始めた。

「かなり前の会議で、弱腰な目標設定をする私たちに『目標は高く掲げてこそ意味があるんだ！出来なくてもいいから、自分たちがやりたいと思うことを言ってみなさい』ってハッパかけたでしょ。あの言葉が忘れられないんだよね。目からうろこが落ちた気がしたのよ。」

「うん、印象深かった。この先も仕事をするたび思い出すだろうな。本当にありがとう」

そして酔っ払い三人はひっしとハグした（抱きしめあった）のでありました。

プロジェクトではうまくいかない事、苦労や悩みがもたくさんあるが、一昨日のようなことがあるとすべて帳消した上に、お釣りまでもらったような気分になる。これこそ現場にいる醍醐味というものか。もちろん、目からうろこが落ちたというその瞬間から状況が改善されるわけでもなく、日々地味な努力は続くのだが。

前回のブログですっかり春めいてきたということを書いたが、ここ数日は真夏のような天候が続いている。

気温が上がり家の植木や花がぐんぐん成長しているのが判る。数日中にはフリージアや名前が分らないがキク科の鉢のつぼみがもうすぐ開きそうなので楽しみにしている。

＜写真：ホーリーの日に出会った若者。色粉を塗られたというより、自分で塗ったっぽい＞

先週の土曜日は、美しい庭で有名なカトマンズ某所で朝ヨガをした。今の季節、カトマンズは梅や桃が花盛り。ほとんど客がまだいない時間だったので、観衆はおそうじ係のおばさんたちだけ。「変なガイジンがいるヨ」と思われたかもしれないが、空を仰ぎながらやるヨガがこんなに気持ち良いものだとは知らなかった。次は森の中か、水辺、それともヒマラヤで挑戦？

下の写真は「某所」で撮ったもの。本当は並列したいのだが、どうしたら良いのかわからないのでこのままですみません。

＜写真：水鉄砲を並べ、すでにやる気にあふれた店先＞

今年は撥水加工したジャケットを羽織って通勤しているのだが、ほとんど子どもたちの姿を目にしない。去年より寒いから水遊びする気分にならないのかもしれない。狙われないのはありがたいのだが、なんとなく淋しい気持ちがしたりして。

ちなみに私も今年は水鉄砲を購入。ただしホーリー用ではなく鳩のフン対策ですが。

かくいう本日もバンダで、ラストリア・プロジャタントラ・パーティー（略してラ・プロ・パ、関係ないけどネパール語の単語の詰め方、どことなく日本語に通じるものがあっておかしい）が呼びかけたものだった。ラプロパのバンダはゆるゆる、朝から車が走り放題というのが常なのに、今日は朝から車一台走っていない。タライ方面に動員がかけられた様子というのが、スタッフの観察。

しかしそんなことより何より、普段から時間にルーズなスタッフたちが、バンダの日はさらに堂々と遅刻するのが気に入りません、私。先週からバンダの情報を伝えているのに、どうして対策を立てて早めに家を出るとか考えないのか、とか考えていると、明らかにうちの事務所では私の考え方が劣勢なこともあり、何が正しいのかわからなくなってきた。

暗くなってきたし今日は仕事もこれでおしまいにしよう。では、さよーなら。

つい先日正月だったかと思ったら、いつの間にか2月も半ば。

去年秋くらいから「そろそろ何かしなきゃ」「一言でもいいから」と思いつつ、けんかした後仲直りしたいのにできないような、そんな気まずさを引きずりながら、なんと2010年2月も半ばになってしまった。このままだんまりを決め込もうかという思いが頭を過ぎったこともあるが、面白い写真が撮れたので久々に書いて見ようという気になった。

かくいう私、先週でネパール滞在丸4年が終了、５年目に突入したところ。帰国もそう遠くない話になったし、心を入れ替えてブログ再開してみたいと思います。ボチボチのぞいて見てください。

写真は2月14日のバレンタインデーに撮ったもの。この花屋さんオリジナルデザインだそう。

お詫びの気持をこめていつもより大きめサイズになってます。はにかむ様子が可愛いお兄さんと共にお楽しみください。

＜写真：ナワルパラシにて＞

週末、友人宅に食事に招かれた彼女、ある若い知り合いの女性から今何をしているのか尋ねられたそうだ。シャプラニールで仕事をしていると答えるとその女性が「ああ、知ってます。女性がトップの組織ですよね。一度会議で会ったことがあるけれど、妙に日本かぶれした感じの人でなんか不思議だったわ。日本語も少し話していたようだし、日本のNGOで仕事するとああいう風になっちゃうのかしら」と言われたので、日本人っぽいのではなく本物の日本人なのだと教えたら、眼を丸くして驚き、その後しばらく全員の笑いが止まらなかったそうだ。

実は1週間ほど前にもこんなことがあった。期日前投票で大使館に行った帰り道、交通量の多い交差点を渡ろうとしていたら、後ろで「あ、この人について渡ろう」と日本語が聞こえてきた。旅行客の多い場所だったので、おそらくネパールに遊びに来た日本人の女性が私のことをネパール人と間違えてしまったらしい。いきなり振り向いて「日本の方ですか？」と尋ねたら仰天するだろうなと思いつつ、なんとなく面倒でそのままにしたが、きっとあの人たちは今でも私のことをネパール人だと思っているに違いない。彼女たちの旅の一コマに納まったのかと考えると少しだけ可笑しくなる。

かくいう日本も来週末に衆議院議員選挙が行われる。在外の私たちは一足早く投票が始まった。こちらの投票期間は19日から23日。事前に在外選挙人名簿に登録してあることが前提で、手続きには1ヶ月ほどかかるのが面倒といえば面倒だが、1回登録を済ませてしまえば居住地に変更などがない限り投票ができる。

私は事務所のスタッフに断って、今日1時間ほど早めに事務所を出て日本大使館にある投票所へ足を運んだ。大使館内に特設された投票所に行きまず最初に一枚の書類に必要事項を記入して「在外選挙人登録票」と「パスポート」を提出、それと引き換えに投票用紙（小選挙区と比例代表の2枚）、封筒などを受け取る。そのあとブースに移動して、大きなファイルから自分が登録されている地域の立候補者を確認して記入し、封筒にいれて封をして係りの人に手渡しする。記入漏れがないかを確認してもらい、立会人の署名が入ると投票終了。初めての経験で少し緊張したが係りの人が丁寧に教えてくれたので助かった。ありがとうございました。

大使館の方の話によると昨日今日の2日間で投票したのは16名、選挙人登録している在ネパール日本人が90名弱というので、まだ出足は鈍いようだ。きっと皆仕事などで忙しく平日は難しいのだろう。アフガンのように自国にいても投票すらままならない状況におかれている人たちがいる一方、海外にいても投票が出来る自分を考えるとどれだけ恵まれているかを考えずにはいられなかった。

＜写真：事務所から見た昨日の空＞

ヒンドゥ教徒にとって日食は不吉なもので、外に出たり日食を直接みたりしてはいけないと言われているらしい。特に妊婦が日食をみると、子どもに悪い影響があると忌み嫌うようだ。ネパールで日食が見られるのは明日の早朝で、8時前には終わる。それでもこちらの公立学校は休みになるとか。

昔は日食が終わるまで食事をしなかった、日食後家の中にある水や食べ物をすべて捨ててしまっていた、日食時には通常とは違う光線が降り注ぐという科学的な根拠があるようだ等々、うちのスタッフも昨日の昼食時間あたりから日食を話題にしはじめ、それとなく事務所を閉めようと話を振ってくる。

もう飲めないとして捨てていた水等も、牛糞とクシュと呼ばれる植物を容器につけることで、悪い光から守ることができるようになったという話は面白かったけれど、いずれにしても明日は事務所は閉めません。どうしても気になる人はお休みをとってください。それと日食を理由にした遅刻はしないでください。スタッフの皆さんどうぞよろしく。

事務所では、うちのスタッフが先日出張した郡を地図に間違って書き込んできた。タライ（ネパール南部に広がる平野）の西から2番目の郡と、とてもわかり易い場所にも関わらず「え、合ってますよ」と私の指摘に耳を傾けなかったので、丁寧に「一番西にあるのはカンチャンプール、その次が私たちの行ったカイラリ郡。はい、あなたが色を塗ったのは西から何番目？」と小学生に説いて聞かせるように教えてやっと納得した。地図を読めないなんとか、という本が昔あったが、今の私だったらなんとかの部分に迷わず「ネパール人」と入れてしまうだろう。

それから今朝、給料値上げを要求して座り込みをしていた役人の要求を政府が飲むようだとのニュースが入ってきた。去年は20％賃上げし、今年も物価上昇手当ては10-12％増えることになっているのに一律5,000Rsの賃上げを要求するとはどういうことか。そもそもネパールの最低賃金は4,300Rs/月。この要求がどれだけ法外なものか判っていただけるだろうか。私は高騰する物価を抑えるための政策の方が大切だと思うのだが、ネパールの政治家たちの考えは違うらしい。

しかしダメダメの決定打はなんといっても今週発表された新年度予算。今ネット上などで議論を呼んでるのはダリットと結婚したら10万ルピー、寡婦と結婚したら5万ルピーが払われるという内容。早速女性団体などから非難の声が上がっているが、予算を策定した人たちには人権に関する感覚のかけらもないようだ。あまりのダメさに脱力してしまった。この気分のまま週末に突入するのは気分的にしんどいかも。

 2日程前、私のNTC（ネパールテレコム）の携帯電話にNTCからメッセージが届いた。

これまでも「銀行振込みができるようになりました」「通話料金が下がりました」「（2008年に起きた）コシ河洪水被害者支援募金を電話でも受け付けています」などとメッセージが届くことはあったが、今回のはちょっと違った。

「もし犯罪や怪しい行為をみかけたら○○○△△△（電話番号）もしくは××××（警察のアドレス）まで知らせてください。情報提供者に関する秘密は厳守します－ネパール警察本部」

最近、女子高生が殺害されたり誘拐事件が連続して起きており、誘拐犯ではないかと疑われた人が地域の人に殴り殺されたりと、暴力的な事件、それに対する人々の過剰反応が日に日に増している。そのご時勢を反映したNTCメッセージであった。

子どもと話をしただけでも怪しまれかねないので、知らない子どもには近づかないほうが良いという話をスタッフがしていた。ネパールも嫌な状況になってしまったものだ。

楽しくない話題だったので、写真だけでも感じの良いものを。これは先週出張で行ったダンガディの市（週一回立つ）での様子。袋に入っているのは豆かスパイス。

4月頃だったか、近所の薬局に「タミフルない？」と聞いたところ、そこの主人に「なに？なにフル？知らないよ。あ、それもしかしていまはやりのインフルエンザに効くやつ？そんなもの必要ないない。鳥インフルエンザも確認されてないこの国に、新しいのが来るわけないから。それよりあんた、この先の事務所で仕事している日本人でしょ。知ってるよ～あんたのこと」とか散々言われたことがあったっけ。これからその薬局に行って主人の鼻を明かしてやろうかな。